Pôsobil ako vojenský poradca v štáte Wu na území dnešnej Číny. Je autorom legendárneho traktátu "Umenie vojny", ktorý je považovaný za jednu z najstarších kníh o stratégii a taktike vôbec. Je považovaný za jedného z prvých realistov v teórii medzinárodných vzťahov. Jediný zachovaný zdroj o živote Sun-c’ predstavuje biografia, ktorú napísal v 2. storočí pred Kr. historik S’-ma Čchien, ktorý ho opisuje ako generála žijúceho v štáte Wu v 6. storočí pred Kr. a preto súčasníka jedného z najväčších čínskych mysliteľov Konfucia.