Výzkum vědomí, jemuž se Dr. Grof věnoval posledních pět desetiletí, ukázal, že nejhlubší kořeny traumatu často spočívají v tom, co člověk zakusil při narození nebo v událostech z historie lidstva, které dosud nebyly vyřešeny a jsou stále aktivní v kolektivním nevědomí. Tato nevyřešená osobní nebo kolektivní minulost se pak projevuje prostřednictvím jedince nebo skupiny, kteří mají k těmto dějům nějaký vztah. Tradiční terapeutické přístupy, jež se zaměřují pouze na události v osobní biografii nebo se omezují na podávání uklidňujících léků, nemají k těmto hlubším zraněním v lidské psychice přístup a neléčí je.

Z obecnějšího hlediska Dr. Grof zkoumá širokou problematiku násilí a chamtivosti ve společnosti a zjišťuje, že i strach a agrese šířící se mezi jednotlivci a skupinami mohou být z velké části důsledkem nevědomého ztvárňování nevyřešených historických traumat z kolektivního nevědomí. Doktor Grof však v této knize dává naději: máme k dispozici terapeutické přístupy, které pracují se specifickým stavem vědomí, umožňujícím přistupovat k hlubším úrovním traumat z osobního i kolektivního nevědomí a léčit je. Tento stav vědomí nazval holotropní, což je složené slovo s významem „orientovaný na celek“ či „pohybující se směrem k celku“.

Dr. Grof popisuje různé postupy k dosažení holotropního stavu a jeho využití k léčení. V knize se zaměřuje na holotropní metodu práce s dechem, kterou vyvinul se svou manželkou Christinou, a na psychedelickou terapii, jejímž průkopníkem byl v 50. letech 20. století a která nyní zažívá renesanci v klinickém výzkumu léčby závislostí a posttraumatické stresové poruchy.